Mientras Argentina continúa consolidando un mercado de iGaming provincial en rápido crecimiento pero aún fragmentado, la atención comienza a desplazarse hacia lo que podría convertirse en la próxima ola de la economía digital de las apuestas en América Latina: los mercados de predicción. A nivel global, estas plataformas —que permiten a los usuarios operar sobre el resultado de eventos políticos, económicos y del mundo real— están ganando impulso y atrayendo capital institucional, lo que abre interrogantes sobre cómo y cuándo podrían desembarcar en los mercados del Cono Sur.
Las señales ya son visibles. El cofundador brasileño de Kalshi, una plataforma de mercados de predicción con sede en Estados Unidos y valuada en miles de millones de dólares, ha señalado públicamente que América Latina está en su radar. Polymarket, otro actor relevante del segmento, si bien no está oficialmente disponible en la región, ya aloja mercados centrados en la política latinoamericana y en tendencias macroeconómicas, incluyendo las reformas económicas de Argentina y el proceso constitucional de Chile, y es citada cada vez con mayor frecuencia como un punto de referencia para el seguimiento del sentimiento en tiempo real.
Si las proyecciones de Citizens Financial Group resultan acertadas —que estiman que plataformas como Kalshi, Polymarket y PredictIt podrían multiplicar por cinco sus ingresos y superar los USD 10.000 millones hacia 2030—, la expansión hacia América Latina parece menos una cuestión de si ocurrirá y más de cómo se llevará a cabo. Y si bien la claridad regulatoria será uno de los desafíos, los pagos podrían convertirse en el factor decisivo.
“Los mercados de predicción representan una evolución poderosa en la forma en que se cruzan la información, las creencias y el compromiso financiero”, señala André Boesing, GM para South Latam de OKTO PAYMENTS, proveedor global de servicios de pago que acompaña a comercios en entornos de comercio digital altamente complejos y de rápida evolución. “Transforman el sentimiento colectivo en probabilidades en tiempo real, pero para los operadores esto implica una estructura financiera y operativa especialmente exigente”.
Cuando los pagos se convierten en el principal límite
Muchas plataformas modernas de mercados de predicción se apoyan en arquitecturas de back-end altamente transparentes y en tiempo real, diseñadas para garantizar resultados claros y liquidaciones determinísticas. Si bien esto contribuye a generar confianza a nivel de mercado, también introduce desafíos significativos en materia de pagos, cumplimiento normativo y experiencia de usuario.
Para los usuarios masivos, la fricción en el momento de realizar depósitos o retiros sigue siendo una barrera clave. Para los operadores, el desafío es aún más amplio: conciliar las expectativas de inmediatez de los usuarios con los rieles de pago fiduciarios regulados, los requisitos de cumplimiento local, la gestión de liquidez y la necesidad de liquidaciones confiables —muchas veces a través de fronteras—.
“Estas dinámicas no son nuevas”, señala Boesing. “Se asemejan de manera directa a las primeras etapas de las apuestas online reguladas en América Latina, donde el comportamiento de los usuarios evolucionó más rápido de lo que la infraestructura de pagos podía acompañar”.
OKTO PAYMENTS identifica dos tensiones recurrentes en el núcleo de los pagos dentro de los mercados de predicción:
• Simplicidad versus confiabilidad
Ofrecer experiencias de depósito y retiro inmediatas e intuitivas, mientras en segundo plano se gestionan flujos de transacciones de alta frecuencia, liquidez y procesos de liquidación.
• Innovación versus cumplimiento normativo
Acompañar nuevos modelos de negocio sin comprometer las obligaciones locales en materia de AML, KYC y regulación.
Sin resolver ambas, las plataformas corren el riesgo de estancarse antes de alcanzar una adopción masiva.
Liquidez, fricción y oportunidades perdidas
En los mercados de predicción, la velocidad no es una característica: es el producto. Si los usuarios no pueden fondear sus cuentas de forma instantánea ante una noticia de último momento, el mercado pierde valor como mecanismo de pronóstico en tiempo real.
Sin embargo, muchos operadores aún dependen de infraestructuras de pago fragmentadas, con dificultades para ofrecer depósitos en tiempo real, métodos de pago localizados y liquidaciones fluidas. El resultado es previsible: transacciones abandonadas, participación demorada y pérdida de volumen, precisamente en el momento de mayor intención por parte del usuario.
Pero a medida que la competencia se intensifica, estas fricciones dejan de ser un problema técnico para convertirse en una cuestión existencial.
Los pagos como ventaja estratégica
Cada vez más expertos de la industria coinciden en que los ganadores en los mercados de predicción no estarán definidos por la cantidad de contratos que ofrezcan, sino por la eficiencia de sus rieles financieros.
“El verdadero factor diferenciador de los mercados de predicción en 2026 es la última milla de la transacción”, afirma André Boesing. “Cuando los precios se mueven en segundos, cualquier fricción en los pagos se convierte en una barrera para la participación. Las plataformas que logren ofrecer experiencias de pago instantáneas, compatibles con la regulación y adaptadas a cada mercado local —mientras abstraen la complejidad para el usuario— serán las que escalen”.
Prepararse para el auge de los mercados de predicción en 2026 y más allá
A medida que los mercados de predicción y otros formatos digitales similares maduran, el foco competitivo está pasando de qué operan los usuarios a cómo interactúan financieramente con las plataformas. Al igual que ocurre hoy en las apuestas deportivas modernas, los pagos ya no son una función de back office: se han convertido en un motor central de la experiencia de usuario, la liquidez y la diferenciación.
André Boesing concluye: “El mercado de apuestas en América Latina no creció simplemente porque mejoraron los productos; creció porque los usuarios móviles empezaron a jugar de otra manera, y la industria se adaptó. Los mercados de predicción están entrando en esa misma etapa, donde el éxito dependerá de quién logre acompañar la forma en que los usuarios realmente se comportan”.
Para las plataformas que ponen a América Latina en su radar, el mensaje es claro: la demanda de mercado se está formando rápidamente, pero solo quienes resuelvan el desafío de los pagos estarán en posición de capturarla.
